２日ほど前の記事ですが、北海道新聞オンライン版に北海道にいなかったはずのトノサマガエルが石狩、空知管内に生息分布を広げているという記事が出ていました。

　トノサマガエル駆除へ　道内在来種と「共存難しい」

　今年は国際カエル年ということもあってニュース・バリューがあったということでしょうが、酪農学園大学の吉田先生（野生動物保護管理学）が「駆除も含めた調査に乗り出す」とのことです。

　トノサマガエルは体長九・五センチにもなり、一九九三年ごろ札幌市、北広島市で確認されている。

　吉田准教授の研究室で調査したところ、江別市や空知管内南幌町でも見つかった。在来種とは餌の昆虫を奪い合うほか、他種のカエルを食べる食性からも吉田准教授は「在来種との共存は難しい」と分析している。

　たとえ人為的に放されたものだとしても、その地域の環境で繁殖している野生動物の駆除というものは、苦労の割にはなかなか難しいのではないかと思います。さらに、もし動物を持ち込んだのが人ではなく水鳥などだったりしたらその分布拡大は自然に起こったということにはならないでしょうか。それでも、分布が変わったことを理由に駆除するのが正しいことなのでしょうか。

　北海道にいるカエルは、エゾアカガエルとニホンアマガエルだけということになっていますが、ヒキガエルは50年くらい前には札幌近郊に住んでいた記録がありますし、函館では北海道には分布しないことになっているメダカなどと同じく古くから自然に繁殖しています。旭川にもいると聞いたことがあります。ツチガエルも札幌や旭川近郊でかなり前から繁殖しているようです。

　もともと彼らの分布は、主に気候や餌によって支配されているので、同種のカエルとの競争による分布の激変というのはそんなに大きな分布を決める要因にならないのではないかと思われます。本州にもトノサマガエルとニホンアカガエルが共存していますし、アメリカからあの凶暴なウシガエルが導入されたことによって、トノサマガエルやアカガエルが絶滅したという話もあまり聞いたことがありません。

　それよりも、やはりカエルが減るのはカエルが住める環境の変化が大きいのではないでしょうか。

　そういう意味で、北海道で本州産のカエルが繁殖しているというニュースによって、私は温暖化を考えさせられます。もちろん、札幌などでは都市化によるヒートアイランド現象による環境変化も大きいでしょうが、古くから温泉のまわりなどで繁殖する南方の動物集団は北海道でも知られています。あちこちでトノサマガエルが発見されるということは、北海道全体が暖かくなったということではないでしょうか。

　北海道では栽培不可能とされていたサツマイモが道南地方で特産物になりつつあります。北海道米がおいしいブランド米としてもてはやされるようになってきたのも温暖化の影響だと考えられています。

　そんな状況では、北海道の動物相も変わるのが当然なのではないかと思われます。調べてみると、なんと札幌の小さな川ではアメリカザリガニが繁殖しているところもあるそうです。これは温排水が効いているようですが、そのうちに分布が拡がりそうな気がします。今や、カマキリも今やそんなに珍しいものではなくなったようですし、いろいろな動物や植物を調べてみると北海道がどんどん本州化（南方化）していることが明らかにされるのではないでしょうか。