歩道では走る凶器、車道では無防備な邪魔者

　1週間ほど前から東京で自転車の違法走行の取り締まりを強化し始めたというニュースが流れてきました。もちろんブレーキを取り外した自転車などというのは論外ですが、今までは黙認してきた、あるいは場合によっては積極的に誘導してきた自転車の歩道走行を全面的に原則どおりの禁止という方向で指導していくことになるということになると、今までと180度の方針転換ということになります。

自転車の車道走行徹底へ＝ルール違反是正へ摘発強化－警察庁

　警察庁は２５日、自転車は原則、車道を走るなどとした交通ルールの徹底を全国の警察本部に指示した。歩道を走る行為を積極的に指導・取り締まってこなかった従来の方針を転換。自転車利用者のルール・マナー違反の是正に乗り出す。（2011/10/25-16:59）

　今までも法律上は、自転車は車両として車道を走ることが義務付けられていたのですが、今までは自転車の安全を優先して危険が予測される場所では歩道を走ることを推奨されていました。また今後は、「車の交通量が多くやむを得ず歩道を走る場合でも、車道寄りを徐行し、歩行者の優先を徹底させる」ことにするそうです。このルールがわかりにくいのは、自転車が歩道を走る時には、「左側通行」のようなわかりやすいルールではなく、「常に車道寄り」を走るということで、歩道が車道の右側にあろうと左側にあろうと、また自転車がどちらの向きに走る場合でも、歩道の中でもっとも車道寄りを走るということだからです。
（図はアサヒ・コムより引用）

　このルールに従うと、歩道の上を逆方向に進んできた自転車がすれ違うとき、お互いに最も車道寄りを走るというルールに従うならば、常に正面衝突の危険にさらされるというｋとになります。

　もちろん、自転車は基本的には車道のもっとも左側を走行するということになっており、危険を回避するために一時的に歩道を走行することが許されているので、自転車は常に最寄りの歩道に上がって走るということならば、車道の上では左側走行をし、歩道の上では右側通行をするというルールになりますが、これも実際に走る側の立場になってみると混乱と錯誤による事故の原因を作りそうで怖いルールです。

　しかも、この図にあるように今まで走行が認められていた幅2メートル以上で歩行者の邪魔にならない歩道での許可を見直し、幅3メートル以上のものに変更するということのようですが、幅3メートル以上の歩道となるとかなり少ないのが現状ではないでしょうか。

　また、この法令遵守の方針に従い警視庁は車道の左側に40－50センチメートルという細さではありますが、自転車専用走行車線をしめす青いレーンを路面に塗装するということです。全国の警察もそれに従ってくれるものと期待します。
（図はアサヒ・コムより引用）

　こちらはデンマークの自転車専用レーンの写真です。対面2車線の車道の両脇に、それぞれが対面2車線ずつあって計4車線の自転車専用道路があるとのことです。
　(C) photoXpress

　確かに今は歩道の上で「走る凶器」とさえ言われて非難されている自転車ではありますが、車道に降りた途端にひ弱な存在になります。歩道を追われた自転車は、自動車に巻き込まれる事故に遭遇する確率が激増することは想像に難くありません。自転車と自動車が事故を起こした場合には、基本的に自転車側が一方的に大きな損害（負傷・死亡）を受けることになるでしょう。

　警視庁・警察庁・都道府県警察はそういったことを予測し、覚悟を決めた上で今回のルール変更に乗り出したというふうに考えてよいのでしょうか。

　もちろん、私はまだ青い自転車専用レーンを見たことがありませんが、毎日車道の左側を走行しているとこのような障害物に出会います。

　まずは、ひどい時には何十メートル毎にあるといっても過言ではない、駐停車中の車両です。
　こういう場合、歩道に登ろうと思っても縁石が高いので簡単ではありません。多くの場合、後ろを気にしながら停車中の車の右側に出るのでsぐあ、いきなり車のドアが開いて跳ね飛ばされた経験があります。もしも、その時に後ろから車が来ていたら一巻の終わりでした。自転車レーンができたら、その上に車が駐停車することは禁止になるのでしょうね。そうしていただかなければ、自転車の事故は増えこそすれ減りません。

　また、これは街の景観を作る上で賞賛されるべきことなので、なかなか非難はしにくいのですが、車道にまではみ出した草木が、自転車レーンを覆っている場所がたくさんあります。
　この場合はアジサイなので、ぶつかってもなんでもないのですが、バラやハマナスなどのようにトゲのある草木だとかなりつらいことになります。

　そして、自転車にとって意外と大きな障害になるのが、道路脇の排水口の蓋が陥没しているところです。
　ところによっては10センチくらい陥没しているものもあり、落ち込んで自転車ごと転倒することもあります。たくさんの車と並走しているときなどは、たとえ大きなヘコミがあるのがわかっても右側へハンドルを切ることもできず、かなり怖い思いをすることがあります。

　今回のような規制強化の原因に、歩道を理不尽に占拠して走る自転車が多くなり、時には死亡に至るような人身事故さえ起こっているせいだと言われると返す言葉もないのですが、だからといって専用レーンが整備されていない車道にたくさんの自転車を追いやることで、今度は自転車の事故を増やしてしまってもよいのでしょうか。

　自転車はヒトが吐く以上の炭酸ガスを出さない非常にエコな乗り物であり、社会全体でもっと優遇することを考えてよい乗り物だと思います。

　もちろん、乗る側の我々もマナーと安全を向上させる義務があると思いますが、行政側も今まで使っていなかった幽霊法令をいきなり復活させて取り締まりを強化するなどという知恵のない対応ではなく、一工夫も二工夫もしていただければ、と思います。

　もちろん、自転車ライダーとしてもできるだけの協力は惜しまないつもりです。

　なんとか良い出口を見つけようではありませんか。