昔、ワードスターというソフトがあった

　先日、片付け物をしていたら珍しいものが出てきました。もちろん、5インチのフロッピーディスクなるものも珍しいのですが、それに収まったプログラムがとても懐かしいものでした。　なぜ捨てなかったのかというと、おそらくこのフロッピーディスクが３枚組で20万円くらいも払ったソフトだったからだと思います。

　なぜかメイン・プログラムのディスクが純正品のパッケージではありませんが、そのメイン・ディスクに入っていたのが、当時は完全に市場を支配していた英文ワードプロセッサー・ソフトのワードスター3.3です。よく見ると、その右にはワード・スター4.0のディスク（印鑑が押されています）が見えますので、おそらく3.3のディスクを交換に出した時に残ったバックアップディスクということなのだと思われます。
　今のワードなら、本体の中にスペルチェック機能が入っていますが、当時はスペルチェックはをするためには別のソフトが必要で、実行するためにはフロッピーディスクを交換しなければなりませんでした。
　これが、スペルチェック用のスペル・スターです。となりにあるディスクには専門用語辞書（医学）と書かれていますので、スペルチェックの時にこのディスクの中の辞書を読みこませるというようなことをしていたのだと思います。

　ワードスターが走っていたのは、日本中で完全に市場を支配していたNECのPC9800シリーズに載っていた16ビットのCP/M-86というOS。現在の世界で、どれひとつ生き残ってはいません。この後、OSとソフトウェアはマイクロソフトの時代に変わり、OSはMS-DOS、ワードプロセッサーはワード、そしてコンピューターはIBMのPCおよびその互換機へと置き換わりました。

　不思議なことにワードスターを収めていたフロッピーディスクのケースには2種類あって、ひとつは記憶にもあるマイクロプロ・ジャパンという会社のものですが、もうひとつはなんとワードスター・ジャパンとなっています。そういえば、ワードスターが終焉を迎えたころマイクロプロからワードスターが独立した時期があったかもしれません。
　なにか、懐かしいけれども悲しいお話のような気もします。

　もちろんディスプレイはモノクロの時代です。どこかに画面はないかと探すと、さすがにWikipediaにはありました。
　今見ると、情けなくなるような画面ですが、この画面とにらめっこしながらいくつ論文を書いたかわかりません。私は博士論文も手打ちのタイプライターで書いた時代の人間ですから、ワードスターが出てきた時には「これで何回論文を書き直しても苦にならない時代がきた」と感涙にむせったものです。

　これがほんの20年前の出来事なのですから、なんともそのスピードの速さに改めて驚いてしまいます。