中学生の職場訪問

　今日は午前中から札幌の近くにある北広島市のO中学校３年生の生徒さんが、「総合的な学習の時間」職場訪問の一環として、大学の教員である私の働きぶり（？）を取材に来てくれました。

　この総合学習の主旨は、「実際に働く方から学び、働くことの意味について考えながら自分の生き方について考える」ということなのでそうで、具体的には自分がなってみたい職種を観察してみよう、ということのようでした。

　同級生達はいろいろな職場に散っていったようで、例えば円山動物園の飼育係の仕事ぶりを見に行った人はたくさんいたそうですが、北大の先生の仕事ぶりを見たいなどと思った人はKさん１人だったとのことで、たった１人で乗り込んできてくれました。

　私について言うと、今年は高校生だけではなく小学生の相手をさせてもらったこともあったのですが、中学生というのは初めてでしたので、なかなかうまく対応ができなかったのではないかと反省しております。

　インタビューを受けることなどなかなかないのですが、あらかじめ質問内容を知らされていました。

　・　この職を得るまでにつらかったことはどういうことか。

　・　この職業の「つらいこと」「おもしろいところ」、なって「良かった」と思うことはなにか。

　・　この職業のがんばりどころはどこか。

　・　生物学の大学教員になるために、今どんなことをがんばっておくべきか。

　なかなか難しい問いばかりですが、なんとか答えさせてもらいました。最後の質問をした意図は、やはり生徒さんが将来大学の教員を目指したい、ついてはどういうふうにしていったらそうなれるのか、という質問に関連していますからなかなか答えるにつらいところです。

　中学生にもわかるように説明しようとすると、こんなふうになりました。「まずは、高校に入って、大学に入って、その後に大学院に進まないといけません。今は子供が少ないこともあり、高校や大学ばかりではなく、大学院に進むのも思ったよりも易しいかもしれないけれども、その中で大学の教員になれるのは、何十人あるいは何百人に１人しかいないんですよ」という現実を話さざるを得ません。

　こんなに若い子の夢をぶちこわすようで申し訳ないと思いながらも、実態を話しておきました。その上で、「生物学の大学教員や研究者になろうと思ったら英語の勉強をしておいてください。科学の共通語は英語なのです」という実用的な話もしておきました。

　実験室を見てもらった時にはポスドクの人しかいなかったので、少し話は難しかったかもしれませんでしたが、帰り際に「今日は楽しかったです」と言ってもらえたので、ひとまず責任は果たせたかな、と思いながらもどっと疲れが出たのでした。

　中学生くらいの相手が一番難しいかも知れませんね。