つくばにて

　秋晴れのさわやかな千歳を飛び立って、着いた羽田は雲の下でした。

　モノレール、山手線を乗り継いで秋葉原から、新路線つくばエクスプレスの初乗りです。つくばに着いたのは、午後７時１５分。千歳を飛び立ったのが３時半ですから４時間弱です。

　近いような遠いような所用時間ですが、こちらも意外と涼しく、気候的にはそれほどの違いは感じられませんでした。

　さて、つくｊばはやはりつくばでした。

　なんというのでしょうか。広い道を車はビュンビュンと飛ばして走っていますし、その脇の歩道を歩いている人は少ないし、高速道路のサービスエリアが巨大になって街になったような感じと言えば良いのでしょうか。

　いつ来ても、何かが欠けていると感じられます。

　人間がなんとなく集まってきて、生活が積み重なり、いつとはなしにできあがってしまった街とは異なり、陰がないのがその理由かもしれないと思いました。

　その陰の部分というものは、子どもにとっては親の目を盗んで学校に行き帰りに道草を食う場所であり、中高生の不良にとっては意味もなく朝までたむろする物陰であり、大人にとっては社会生活から一時的に隠遁する隠れ家になってくれる貴重な場所です。

　この人工的に作られた街で、人々が息を抜く場所を見つけられずに次々に折れてしまったという話を聞くにつけても、人にはたとえ一瞬でも擬似的にでも「不良」になる瞬間を持つことが必要なのだとしみじみと感じてしまいました。

　どこの街でも鉄道の駅周辺はそうした陰の繁華街を形成しているものです。つくばエクスプレスの駅は地下にあるので、陰になるガード下がないのは残念ですが、聞くところによると駅周辺をなんとなくぶらついている人が増えてきているとのこと。

　この街もようやく、ほんものの都市に脱皮できる可能性が見えてきたのかもしれません。