老人ホームと人食い猫

　私の家の近所に介護付き老人ホームならびにデイサービスセンターができ、昨日内覧会および説明会があって、押すな押すなの盛況だったようです。

　札幌は全国でも有数の少子化地帯で、合計特殊出生率は２００１年には１．０４になり、政令都市中最低になったという記録がありますので、老いたからといって子供に頼るという人はもともと少ない土地柄なのかもしれません。お金さえ払えば親切にしてくれる介護付き有料老人ホームが注目されるのは、逆らうことのできない時代の流れなのでしょう。

　元気な（！）老人にとって、老人ホームはある意味で気楽に余生を送ることのできる終の棲家になるのかもしれませんが、老人ホームがらみでいろんな事件が起こると不安になります。そんな中で、とてつもなく奇怪な事件が報道されました。

　数日前のニュースになりますが、「埼玉県内の特別養護老人ホームで認知症の寝たきり女性（８８）が、右足の指を５本とも動物に第一関節まで食いちぎられた」らしいというニュースがありました。サンスポ．ＣＯＭに詳しい記事があります。

　ホームの説明によると「約３０センチ開いたガラス戸から侵入した猫の仕業で、指も猫が食べた」ということだそうですが、にわかには信じられません。特に、猫を飼っている人なら絶対に信じないと思います。そもそも飼い猫（野良猫でも）は、指のような硬くて大きいものを飲み込むことはできません。

　被害者のおばあさんは「認知症で寝たきり、会話もできない状態だった」と言いますし、もちろん口の周りにを赤く染めていたところを「目撃」されたという血痕の付いた容疑猫も会話のできない状態です。

　私のうちにも猫が２匹いて、ひっかき傷を付けられることは日常茶飯事で、時には歯形をつけられるくらい噛まれることはありますが、指を食いちぎられるほどのパワーを持った猫の存在は信じられません。ウサギやネズミに指を貫通するほどに深く噛まれることはよくあることですし、大型犬ならば指をかみ切るほどの力で噛むことは容易にできます。

　サンスポの記事でも、獣医さんが否定的な見解を述べておられますが、専門家の意見として尊重すべきだと思います。警察は事件性はないとして詳しく調べていないそうですが、私には犬あるいは人間の仕業のような気がしてなりません。

　もしも真実が他にあるとしたら、物言わぬ被害者と、物言えぬ容疑猫が不憫です。冤罪とも言えます。

　サンスポの記者もおそらくその線で疑っているのでしょう。老人の残酷事件簿として、平成１６年１０月に京都の病院で看護師（３０）が脳卒中で入院中の女性（７６）など計４人の重症患者の生爪をはがした事件、１７年２月にパート職員（２８）が認知症の女性（８４）の腹にファンヒーターの熱風を３時間も当て続け、やけどで死なせた事件、４月に千葉県船橋市の特養ホームで職員（２８）が認知症の女性（７４）を殴り続け、あばら骨９本を折る重傷を負わせた事件に言及しています。

　私も、とりあえずこの線での捜査を希望したいと思います。

　老人と動物を大切にしましょう！