科学者になることを勧めないアンケート？

　アマチュアサイエンティストさんが、バッサリとぶった切っておられます。エントリーは「子供の選択肢として科学者」です。

アンケートとか統計というものはtabula rasa（白紙状態）で行うなんてあり得ない。なんらかの意図に基づいて、所望の結果を得られるように行うのである。

　いやはや、まったくその通りだと思います。毎月のように行われる、小泉内閣の支持率とか政党支持率とかのアンケートが報道されるたびにそのように感じておりました。

　「で、最近一部で話題になっているこの調査、一体なんのためであろうか」とおっしゃっているのは、朝日の記事「理科大好きでも科学者イヤ　中３男子５６％・女子８１％」です。

　２００３年に日本の中学３年生５６０人に聞いたアンケートの結果で、およそ３分の２の生徒が理科が好きと答えて、そのうちの半分は他の教科より好きだと回答しています。さらに、他の教科より理科が好きだと答えた生徒のうちの９２％が「能力や才能を発揮できる仕事をしたい」と答え、「科学者になりたい」との回答が３４％（男子４４％、女子１９％）で、男子の５６％と女子の８１％は「なりたくない」と答えたという記事です。

　何が悪いんでしょう？

　アンケートに答えた中学生の３分の１が理科大好きで、さらにそのうちの３分の１が科学者になりたいと言うことは、中学生の９分の１が科学者になりたいと思っているということです。これは、私にはかなり多い数だと思われます。

　アマチュアサイエンティストさんは、「当の科学者さんや学者さんの意見でこのようなものを見つけた。『まぁ、なにも科学者にならなくても良いと思うのです。科学に興味を持ったまま、大人になって下さるなら』」と、私と同意見の科学者さんがいらっしゃっるようです。

　それではダメなのでしょうか？

　アマチュアサイエンティストさんは、「科学者さんは『このような高尚なものは、皆がやる必要はない、高校の理科ぐらいで満足しておきなさい。年に何人か優秀な人間というものがいる。その者たちにまかせておけばよろしい』」と思っているんじゃないのですか、と疑問を発しておられます。まあ、そのように思っておられるエラ～イ科学者先生もおられるかも知れませんが、私は理科大好き中学生が将来は「能力や才能を発揮できる仕事をしたい」と答えたことに大いに感激しております。

　今の時代は生活のあらゆる局面が科学との関係なしには成り立たなくなっています。たとえば作曲家になろうという人だとしても、コンピューターを駆使した科学に強い人が有利だったりする可能性もある時代だと思います。

　というわけで、私は中学生の大多数が理科が好きという結果にとても勇気づけられております。理科が好きな人達があちこちに散らばっている状況こそ、我々が望む科学コミュニケーションがうまくいく社会になる可能性があります。

　ところで、アマチュアサイエンティストさんが最初におっしゃっていた、このアンケートの意図について私なりに考えてみました。

　大量の理系大学院卒業生さらには理系ドクターが職にあぶれているあるいはあぶれるであろう日本の社会の中で、「科学者になりたいなんて誰も思っていないんだから、君たちもそろそろ科学者になることをあきらめて別の職を探したらどうですか」というようなメッセージが隠されているのかもしれないと思ったりしたのですが、うがちすぎでしょうか。