大豆イソフラボンにご注意

　今朝の朝日新聞に「大豆イソフラボン、妊婦さん取り過ぎ注意」という記事が載っていました。

　食品安全委員会の専門調査会は３１日、過剰摂取に注意を促す報告書案をまとめた。

　ホルモンのバランスを崩す恐れがあるとして、通常の食生活に加え特定保健用食品などで１日に追加的にとる安全な上限量を３０ミリグラムとした。特に、妊婦や乳幼児に対しては「追加摂取は推奨できない」としている。

　専門調査会は、０２年の国民栄養調査などから、大豆イソフラボンの摂取量は、国民の９５％が７０ミリグラム以下であり、健康被害が出ていないことなどから安全な摂取量の上限を１日７０～７５ミリグラムとした。

　大豆イソフラボンはGenisteinという名前の物質で、大豆に含まれていますので納豆や豆腐などを食べても摂取することになります。もともと、植物エストロゲンとも呼ばれ、ヒトの体内で弱いながらも女性ホルモンの働きをすることがわかっていましたが、逆にその効果が男女を問わずに身体に良いと言われてきた理由でもあります。

　一方で、弱いながらもながらもホルモンとして作用してしまいますので、外部から大量に摂取すると身体は本来の女性ホルモンを作る必要がないという反応をしてしまいます。毎日新聞の記事にはそのことも書いてあります。

　食べ物からの摂取量が平均的な閉経前の日本人女性２１人に大豆イソフラボンを１日約５７ミリグラムずつ追加摂取させると、血中の女性ホルモン濃度が約３割低下したなどの試験結果が提出された。

　日本人は納豆や豆腐の形で大豆をよく食べるので、普通の人でも１日に食べているイソフラボンの量は平均すると約１８ｍｇになるのだそうです。というわけで、調査会としては男女ともに１日３０ミリグラムを追加で取れる上限値としたのですが、これはなかなか大変な値です。

　というのは、コカ・コーラ社から出ている「大豆のすすめ」というドリンクには、５００ｍｌあたり大豆イソフラボンが２０ｍｇもはいっており、さらに大豆イソフラボンの濃さが2倍の「強化版」まであります。強化版だと一本飲むと調査会の出した上限値をあっさりと越えてしまいます。

　植物の中には動物に食べられないように毒を持っているものがたくさんあり、大豆に含まれる女性ホルモンの働きを持つイソフラボンもそうした「毒物」のひとつだと考えられています。

　しかし、その「毒」を女性ホルモンの働きの低下した女性が摂取すると骨粗鬆症やある種のがんに予防効果があるというような「薬」として働くことがわかってきたため、大豆イソフラボンがもてはやされるようになったのだと思います。

　薬としての働きを持つものは、使い方を誤ると毒になるものも多いものです。健康食品でもその効果が薬理的作用によるものだと、ちょっと間違うと危険なものになることがありますので注意が必要です。

　今回の例と似たものとして、ビタミンAがあります。ビタミンAは抗酸化作用がありますので、がんの予防だけでなく、皮膚、粘膜、目の働きを快調に整えてくれるという優れた効果を持っていますが、妊娠初期に過剰に摂取すると胎児に奇形などの先天異常を起こすことがあります。ビタミンAやその前駆体のベータカロチンの過剰摂取には気をつけなければならないようです。

　いずれも薬物に感受性の高い胎児を育てている妊婦さんが特に要注意です。