学歴難民クライシス

　一昨日、歯医者に行った時に待合室にあるニューズウィークを見て、愕然としてしまいました。６月７日号（５月３１日発売）の表紙に、小さな船の上で荒海にもまれる高学歴者たちの絵が描かれ、「学歴難民クライシス　就職できない一流大学卒が急増」と書いてあります。中には「世界にあふれる高学歴難民」というスペシャルレポートが載っています。

　記事を読んでみると、京都大学の博士課程で動物生態学を研究した女性が、就職活動に失敗し社員７人のアパレル会社の事務員として働くようになったというエピソードから始まっています。モデルがいるのかもしれませんが、仮名の主が実在するのかどうかは不明です。

　グラフによると、日本の大学進学率は今アメリカと並んでいるのですが、イギリスや韓国はそれをはるかに上回る勢いで進学率が増加しており、大学卒業者の就職難は世界的な問題になっているようです。

　それでも、まだ大学卒ならばそれなりに自分を知り、マッチした会社を選ぶならばなんとかなりそうな状況なのかもしれませんが、大学院に関しては予想通り厳しいことが書いてあります。

　大学院進学者となると、さらにハードルは上がる、企業が知りたいのは、研究を通して見えてくる取り組み姿勢や思考能力。それをはき違えて自分の研究内容を詳細にアピールされても「いちいち理解できないし、鼻につくだけ」と、さきの採用担当者は言う。
　
　社会とのかかわりが人より少ない分、コミュニケーション能力に欠け、専門分野以外への視野が狭いのではないかという心配もつきまとう。その先入観をはね返すだけの力があり、さらによほどのプラスアルファがなければまず採用しないという。

　ここはかなりの偏見に満ちた文章だと感じますが、我々大学関係者以外の方が読んだ場合には「やっぱり」という感想を持ってしまうのではないかと不安になります。大学院卒業生は、これが社会の一般的な理解である可能性も織り込みながら、自分を売り込んで行かなければならないということです。

　また、大学で学生を見ていて、いささか不安に感じていることもズバリと指摘されています。

　就職活動の逃げ道として進学を選ぶものも少なくない。労働政策研究・研修機構の０５年秋の調査によれば「未内定・就職活動をしていない・停止した」と回答した大学生の５１．５％が進学を希望していた。不況だと大学院進学や留学が増えるのはアメリカや韓国でも同じ世界的傾向だが、日本では９０年代の不況期から顕著になってきた。

　リクルートワークスの大久保さんの言葉は辛辣です。

「民間企業で大学院が評価されないのは常識のはずなのに、それでも受けに来る志望者は何を考えているのか、企業は理解に苦しんでいる」

　アメリカなどでは高学歴になればなるほど就職には有利になると聞いていますので、この言葉は、日本企業の後進性を示しているとも言えるのですが、企業側に言わせると「日本の高学歴者は使えない」のだそうです。雇う側がそう言っているのでは、どうしようもありません。

　もちろん、大学が大学院で社会のニーズにあった学生の教育をできていないのも事実ですし（というか、そんなことを考えている博士課程後期の大学院はまだほとんどないと思います）、国の大学院重点化という大増員計画にも原因があります。

　だからといって、現に大学院に在学している人やこれから大学院を目指そうという人は、こうした状況をしっかりと把握した上で、大学院在学中に自分で自分を民間企業にも売り込める人材として磨き上げていくしかないと思います。

　月曜日に私は、大学院修士の１年生に「大学院での研究をどのように進めるか」という講義をすることになっています。私の主張は、毎年変わらないのですが「大学院では、基本的に研究のやり方しか学ぶことができないので、自分なりにそれを自分の価値を高めるために賢く利用しよう」ということです。

　大学院問題は、国も大学も教員も学生も企業も、そして社会全体も、みんなが揃って責任を分かちあっているだけに、簡単に解決しそうもないということだけは間違いないようです。