大学院博士課程は何のためにあるのか

　毎日のように、教育再生会議の思いつきとも思える提言が出てきたり、博士を取得した方々の就職活動の話などが出てきて、その度ごとに具体的事例に反応しているのですが、私が完璧な構想を持っているわけではないこともありますし、揺れ動く部分もありますので、必ずしも一刀両断に切り分けができているわけではないことは自覚しております。そういうこともあって、私が大学院教育や博士というものにどういう基本的考え方を持っているのかということを、たまにはまとめておくのが良いと思い、今日はそれを書いてみたいと思います。

　少子化ということもあり、今の大学はちょっと前の高校と同じように、学校を選びさえしなければ全員がどこかの大学に入ることのできる時代になりました。そうなると、今の大学教育を考えるということは、一昔前の高校教育を考えるということと同じになっているのだと思います。また、理系の大学ではかなりの数の学生が大学院の修士課程へ進学する時代になってきました。そうなると、今の理系大学院の修士課程は、一昔前の大学学部と同じように考えなければならないと思います。つまり、大学院の修士課程まで進学したからといって、特に研究者になるというようなことは想定されておらず、ほとんど何も考えずに進学してきた大多数の学生がそこで進路を考えるということになっているのだと思います。ということは、たとえ大学院博士前期課程と呼ばれていたとしても、修士課程までは小中高大学と続いている「普通教育」と考えて良く、そこまで進学してきたからといって、特別な対応を考えなくても良いのではないというのが、私の姿勢です。

　しかし、大学院博士課程（大学院博士後期課程）に対しては、少なくとも現状ではそういう対応はできないと思っています。

　まず、大学院博士後期課程を終了するとどんなに若くても、飛び級があったとしても２７歳くらいになっているということが挙げられます。また、博士後期課程にまで進学する学生の大多数は、できるならば研究職に就きたいと希望しているという現実があります。順調に進んだとしても、大学院に進学しなかった大学同級生の多くが、すでに実社会で５年ものキャリアを積んでいる時にようやく博士号を取得するのが大学院教育です。しかも、大多数の学生は博士号を取得しても研究職に就くことはできないという現実があります。

　ポスドクが膨大に増えている今、博士号を取得してすぐに研究職に就けないとしてもポスドクになることは、それほど難しくないという事情はありますが、時限つき採用のポスドクは「研究職に就いた」というには、あまりにも不安定な身分です。ポスドクを２～３回渡り歩くと３０代半ばになってしまいますので、そこで安定した職を得られないと、その先の人生設計を描くことも難しくなります。

　というわけで、私の主張としては大学院博士（後期）課程を終了し、博士号を取得した学生は基本的には全員が研究職になれるようなシステムが必要だと考えます。もちろん、研究職は大学や国立の研究所だけではなく、民間企業の研究所も含まれますし、学生側の選択としてそれを拒否する道もありますし、残念ながら博士課程に進学した後に研究に不向きであることが発覚することもありますので、とりあえず博士号を取得した人の半数あるいは１／３くらいを確実に吸収する研究職の数があれば良いと思っています。

　ということで話が簡単なのですが、大学・研究機関・民間の研究所で採用できる数の２倍（あるいは３倍くらいまで）の数以上の博士は作るべきではないと思っています。つまり、修士課程はさておき、博士課程の定員を激減させることが必要だと考えています。

　逆に、博士課程にまで進学してくれる未来の研究者には独立して生活できるような給与を支給して、親や本人に経済的負担をかけることなく学問・研究に専念してもらえる環境を整えるべきだと思います。

　次の問題は、その博士課程の大学院生をどこで育てるかという問題があります。国としては、大学院を整理して数少ない研究大学だけでそれを育てれば良いと思っているのかも知れません。私はそれもあり得る選択のひとつだと思いますが、今ある全国のそれぞれの大学で少数ずつの博士を育てるシステムの方が予想もつかないような優秀な研究者が出てくる可能性があるような気がするので、推奨したいと思います。

　いずれにしても、現状のように全国の大学で大量の博士を作り出すというシステムは考え直さなくてはならないと思います。ただ、そうなった場合に競争的資金から奨学金というエントリーでadhocさんがおっしゃられているように、今のようにどこの大学も研究で競争するということではなく、博士を育てる研究大学と博士を育てない教育大学という役割分担を認めていく方向はとても重要な方向性だと感じます。

　この国では「平等」ということを錦の御旗にして、明らかに性格の違うものも同じ土俵で競争させて、勝った負けたという評価をするという怪しげな競争がはやっていますけれども、それって結局弱いものを合法的に殺すための儀式に過ぎないような気がします。

　この国の教育・研究システムを、きちんとリードできる人材の出現を願望する今日この頃です。