クレオパトラのナツメヤシ

　おそらく１００円くらいだったような気がします。怪しげな絵が描かれた袋の「デ～ツ　Date Palm ナツメヤシの実」というものを買いました。イラン人の友人が、イランではこれ１粒で３時間くらい生きると言われているというような話をしていたのを記憶していて、なんとなく買ってしまいました。袋の裏の説明書にも同じようなことが書いてありました。

　デーツは、砂漠のオアシスなどに生えているナツメヤシの実を乾燥させたものです。キャラバンがほかに食べるものがなにもない砂漠を、デーツだけで何日も旅することができるほど栄養のあるものです。

　食べると干し柿のような味がして、中に細長い大きな種が入っています。これ１粒ではお腹はふくれませんが、種を見ると芽を出させたくなるのが、私の性格です。
　説明の通り乾燥しただけのものならば、芽が出るかも知れません。良くなめてから、水洗いして一部は水苔の上におき、一部は水に沈めておきました。

　なかなか芽が出なくて、記憶もはっきりしないのですが、水に沈めておいたものの中で２週間位すると、種の中央に白い部分が見えてきたものがあります。あまりにも予想した場所と違っていたものですから、これは根や芽ではなく種がかびたのではないかと思っていました。この種なら、芽や根が出るのは種の両端か、すじのあるあたりが割れてそこから根が出ると予想していたのですが、白いものが見えたのは、その裏側のど真ん中というまったく信じがたい場所なのです。

　ところが、そのうちに次から次へと同じ場所が白くなる種が続出し、さらには、その白いものがどんどん伸びてきました。これは間違いなく芽（おそらく根）だろうと確信しました。
　というわけで、数日前からこの「根」を伏せるようにしてミズゴケの上においてあります。

　それが一番目の写真です。

　驚いたことに、ほぼ１００％の発芽率でした。園芸屋さんからナツメヤシの種といって買うと何百円もするものが、１００円か２００円で余るほど手に入ります。

　この先、５年くらいで実がなる予定とはいえ、屋外栽培のできない北海道では観葉植物として育てるしかないと思いますが、この先どう成長するかとても楽しみです。

　また、お守りをしなければならないものを増やしてしまいました（＾＾；）。