実験動物慰霊祭

　今日は第６２回の広島原爆記念日でした。日頃動物を殺して実験をしている我々も年に一度日頃の殺生を反省するとともに、彼らの慰霊のために行う慰霊祭がたまたま今年は同じ日に行われることになりました。

　冷静に考えてみると、広島や長崎に落とされた原爆で信じられないくらいたくさんの人命が失われてしまいましたが、おそらく動物や植物の命の数を考えるとその時に殺された人の命よりもたくさんの生命が失われたことは間違いないはずです。

　人の命と動物や植物の命を単純に数で比較することはもちろんできないことですが、動物や植物を殺すことと、人を殺すことが生命の連鎖を断つという生物学的にはまったく同じことだということは、生物学者として人々に伝えたいことのひとつです。

　地球上に生命が誕生して３５億年とか３８億年とか言われています。それから、現在生きている生物のすべてに命が伝えられていることを、ことあるたびに再確認したいと思っています。

　地球上で最初の生命が生まれたのは、無生物から生物が生じた（おそらく）唯一の例外だと考えられています。それから後は、今日に至るまであらゆる生命はその前に存在した生命からのみ生まれています。最初の一度を除き、一度とだえた生命は二度と復活することはなかったのです。

　つまり、今生きている我々を含む生物は３８億年の生命の連鎖において、一度も途絶えることなく受け継がれた生命の子孫なのです。

　そういう意味においては、現在地球上にいるすべての生命は奇跡的に生き延びてきた生命の連鎖の最後端に位置しているとともに、その生き残りが次世代へと生命を引き継げるかどうかを左右する重要な意味を持っていることになります

　つまり、今死に絶える生命は３８億年の生命の歴史の終焉を意味し、幸運にも生き延びる生命は今後の何億年かの生命の連鎖をつなぐ可能性をもった希望の存在なのです。

　そう考えると、今地球上に生きているすべての生命は３８億年の生命の歴史を共有する兄弟であり、できるならばこの先も一緒に生きていきたい愛おしい存在に思えてこないでしょうか。

　地球生命３８億年の歴史のある日に、こんなことを考えています。