5号館を出て

牛乳１０００トンが産業廃棄物に

　９時前のNHKのローカル・ニュースで北海道の牛乳が過剰生産に陥っており、このままだと１０００トンの生乳を産業廃棄物として処分することになるというニュースをやっていました。

　この冬、北海道のウシは予想以上にミルクを出しているようで、前年比２％と予想されていたところが３．１％という成績で伸びているのだそうです。１２月頃は５％増だったそうです。増産の原因は北海道の乳牛が増えていること以外に、昨年夏の好天によって今食べている牧草の栄養が良いことが上げられています。良いニュースのように聞こえるのですが、悪いニュースなんです。

　北海道新聞のデータベースを調べてみると、実は１月時点で生乳の供給過剰は深刻化しており、生乳を保管するタンクが不足し、本来は飼料などに使うホエー（乳精：チーズを作った残り）を、１月末に約１１００トン廃棄して生乳を保管していたことが報道されています。

　ただでさえ生乳の消費が豆乳や他の飲料に押されたりして落ちているところへ、ここへ来て小学校が春休みになって学校給食用の牛乳がもろに余ってきたとのことです。

　素人考えでは、ミルクが余ったらチーズやバターにすれば良いのではないかと思うのですが、どうやら北海道のバターやチーズ生産ラインはすでにフル稼働しているようで、生乳として消費されないものは捨てるしかないというのが現状のようです。ホクレンではこの事態を受けて新しいチーズ工場を作る計画だそうですが、それが稼働するのは２００８年となんとものんびりした話です。

　要するに乳牛が多すぎるということなのだと思います。米などもそうですが、どうして作りすぎてしまうのでしょうか。米の場合は価格が市場で決まらないことや、減反すると補助金が出るというようなことが原因だという話を聞いたことがあります。牛乳も確かに会社によってあまり値段が違わないような気がします。作りすぎたのならば、半額とかにしてどんどん売るというようなことはできないのでしょうか。せっかくウシが出してくれたものを捨てるというのは、ウシにも申し訳ないし、酪農家の方々の努力にも申し訳ない気がします。

　とりあえず、価格の決定方式を考え直すべきだと思います。

　それと、もうひとつは牛乳からいろいろな食品を作る研究をして欲しいと思います。牛乳のほとんどは水分ですから、まずは簡便に水分を除いて保存や加工（チーズやバター以外にも工夫のしようがありそうに思えます）する技術を開発するというところから研究してみてはどうなのでしょうか。

　地元の大学に、そういう研究をするように要求してみてください。

【追記】
　こちらに千歳にある酪農家の身近なところからのレポートがあります。

苦闘する国立大学

　NHKのクローズアップ現代で、毎年予算が減らされつつある国立大学のことが取り上げられていました。

　運営交付金が一律１％毎年減らされている現状がさらりと触れられていました。１％というとなんだそのくらいと思われるかもしれませんが、１０年経つと１０％減るということです。公立大学法人は、現在８９校あるということになっていますので、全体としてみると毎年小さな大学がひとつずつくらいなくなるくらいの予算が削減されているということを考えるとかなり深刻な事態と言えます。（番組を見て、そのように感じた人はほとんどいないと思います。）

　削減され続ける資金対策として、あちこちの大学でやられている産学連携と寄付作戦の話が出てきました。産学連携に関していうと対応できる学問分野はきわめて限られたものだけで、どちらかというと学問というよりは技術分野と言うべきものだけが対応可能です。もうひとつの寄付に関しても、相当なネームバリューのある大学でなければ大口の寄付などを集めることは期待できません。

　いずれの話も、それに対応できない大学に対しては「お前はもうすでに死んでいる」を宣告していると思いました。

　しかし、大学は何のために必要で、そのコストは誰が払うのかという視点なしに、大学がどうやって生き残るのかという、いわば技術論をいくらこねくり回しても意味がないと思います。

　付け足しのように言っていた、「役にも立たない」理学や文学をどうするのかという議論も、単になくなってしまっても大丈夫なのかという昔から繰り返されてきた脅し文句の蒸し返しです。たとえノーベル賞を取った方がおっしゃったとしても同じだと思います。いつか役に立つかもしれないという議論も説得力はありません。

　そもそも大学で行われている学問・研究と教育を、誰が必要としているのかあるいは必要としていないのかという議論をしなければ、結論など出るはずもありません。そして、必要なものが絞り込まれた時に初めて、そのコストを誰が払うのかという話ができると思います。税金で払うのか、大企業に儲けさせて一部を還元させるのか、学生に払ってもらうのか、寄付でまかなうのか、いろいろな方法があり得ると思います。

　いずれにしても、直接必要な人あるいはそれが日本にとって必要だと思った人が、その必要に応じて払う額を決めるというのが真っ当な議論ではないでしょうか。そのためにも、国立大学法人は何をやっているところなのか、ということを選挙民の皆さんに知ってもらう必要があります。すでに現時点で、国立大学は税金で運用されているのですから、我々には大学の活動を納税者に説明する義務があります。もっと言うならば、選挙民の方々がお金を出しても良いと思うまで説得することが求められています。

　きちんと説明した上でもいらないと言われるのであれば、無用の長物ということになります。さっさと閉鎖しましょう。国立大学法人などなくても、どうしても学問・研究をしたい、教育を受けたいという欲望があるならば、そういうものが地球上からなくなってしまうことなどありません。

落ちる前に発覚したスカイマーク

　世界一のドル箱路線と言われる札幌－羽田の航空運賃の正規料金は、片道３０７００円です。もちろん、そんな高い値段で乗ったことはありませんが、往復割引にしても片道２７４００円です。この料金なら乗ったことはあります。しかし、この路線には、エアドゥ・北海道国際航空も運行しており、１６０００円程度の運賃を設定しています。

　そこへ４月２８日からスカイマークエアラインが就航することになりました。とりあえず６月２日までを毎日１０往復運行で片道１００００円という運賃を打ち出してきています。

　札幌－羽田は１時間半前後のフライトですので、とくに機内サービスなど必要ありませんし、エアドゥのように若干座席が狭いとしても我慢できますので、運賃が安いということは大きな競争力を持ちます。

　エアドゥもANAと連携運行するようになって、最近は順調に営業できるようになってきましたが、最初の頃は値段を安くすると大手も対抗して割引をしたばかりではなく、空港カウンターの場所や搭乗にバスを使わなければならないなどと、まさに新参者いじめとも思えるような状況に置かれてかなり苦しい時期が続いていました。創業の社長が東京の別宅で不慮の死をとげるなど、まさに倒産状態にまで追い込まれていました。

　それがANAと連携するようになってから、ようやく落ち着いてきたというのが現状です。

　そこへ、スカイマークエアラインが格安の運賃で殴り込みをかけてきたのですから、一番苦しい思いをしているのはエアドゥだったかもしれません。

　たとえ苦しいとは言え、航空会社は安全が命です。JALの乗客が激減しているのは、その安全性が信用されなくなったからです。エアドゥは運賃は安いですけれども、道民には安全運行をする会社だと信じられているところがあります。

　さてスカイマークエアラインですが、今日とんでもないニュースが飛び込んできました。中古で購入して運行を続けていたボーイング７６７の機体に亀裂が見つかったというのです。時事を考えるさんは、「コレってねスカイマークに大きな問題があることは事実ですが、ＪＡＬとＡＮＡの２社に集約された航空業界の組織ぐるみの虐めじゃないかと思うワケです」とおっしゃっていますが、そんないじめがあるのはエアドゥの歴史が示している想定内のことなのですから、こんな失態はやはり絶対に許されないことです。

　安さで売りものにしようとすればするほど安全を大切にしなければダメだろうと思います。大手が必要以上に価格をつり上げているというのであれば、安い値段で同じ安全性あるいはより以上の安全性を強調しなければお話になりません。乗るなら安全なら飛行機に乗りたいですし、安全じゃないならどんなに安くても乗りません。

　これで札幌－羽田線からスカイマークが撤退などということになったら、誰が喜ぶかそして誰が被害を被るのかを良く考えていただきたいと思います。

　それにしても、３月中のANA札幌－羽田便って、ほとんどが往復割引もない片道正規料金３０７００円と表示されています。自費なら絶対に旅行しないシーズンですが、３１日には世界一高い料金で東京へ行かなければならないことになりそうです。

【追記】
　佐藤秀さんのところで「飛行機に同情したくなるスカイマーク」というエントリーが書かれましたけれども、そういう見方も成り立ちますね。まったく。