5号館を出て

世界最小のサカナ

　今朝は通勤途中で、１月２６日更新のディスカバリー・チャンネル・ポッドキャスティングを聞いていたら、世界で最小のサカナが発見されたというようなことを言っているので気になりました。

　日本国内でも大学への基礎数学-雑記帳さんのブログ「世界最小の魚を発見！」で取り上げられていました。こちらのネタはCNNニュース「体長７．９ミリ、世界最小の「魚」発見　スマトラ島」ですが、原著の論文が英王立協会紀要という訳がいただけません。

　ポッドキャスティングを聞いていると Proceedings of Royal Scociety と言っているようなので、さっそくネット検索してみると、簡単に The Royal Society Publishing にたどり着けました。すると、ここでは多くの論文がフリーアクセスとして開放されている上に、ニュースのところに「Proc. R. Soc. B: Scientists discover the World's smallest fish. Article freely available」とあります。

　世界中の人が自由に原著論文にアクセスできるようです。素晴らしい！

　論文のタイトルは

Paedocypris, a new genus of Southeast Asian cyprinid fish with a remarkable sexual dimorphism, comprises the world's smallest vertebrate

です。

　付けられた学名（属名）がPaedocyprisです。Cyprisがコイやフナの属名ですから、それに近いという意味ですが、東南アジアでこの属のサカナが２種類発見されて、そのうちのひとつが世界最小の脊椎動物という大発見になりました。

　成熟したメスのうちでもっとも小さいものの体長が7.9ミリ、でちょっと見にはメダカの子どものように見えます。

　頭蓋骨はほとんど軟骨のままで、まさに稚魚の形質をもったまま大人になっているようです。

　ｐH３という強い酸性の泥炭地に住むこのサカナは１９９６年にはすでに見つかっていたそうなのですが、別の既存種に分類されてしまったいたものが、今回新属として報告されたもので分類学では良くあることです。

　卵や発生や稚魚のことが書いていないようですが、手には入ったら是非とも飼育してみたいものだと思うのですが、生息域が破壊されていてもはや絶滅しているかもしれずこれ以上の研究はできないと結ばれているのが、なんとも残念なことです。

春の匂い

　まだまだ朝起きて除雪をしなければ日々が続いていますが、作業をしていても何となく気分が違ってくるようになりました。すぐに汗ばむこともそう感じさせられる一因ではあるのでしょうが、１２月頃の暖かい日の感覚とはずいぶん違う感覚があります。ひょっとすると自分にも動物的に日長などで季節を感じる動物的な勘があるのではないかと感じる瞬間でもあります。

　そうなのです。雪の中で作業をしていて春を感じるのです。雪はほとんど融けておらず、まだまだ暗い空と猛吹雪の日もあるのですが、明らかに心は冬の底は過ぎたということを実感しています。

　北国では冬季になると「鬱」になる人が多いといいますが、そういう人でもそろそろ気分が戻り始める時期になってきました。去年も書いたような気がしますが、今までは北国に住んでいることを呪う気分だった人も、北国に住んでいることを感謝する時期が始まったのです。

　雪祭りはこれからなのですが、良く考えてみると雪祭りは札幌の冬を終わりを告げるお祭りなのかもしれません。

　さて話変わって、私のとっている朝日新聞で確認しただけですが、今朝の新聞ではブルーバックス「新しい高校生物の教科書」の広告が大々的に出ていました。最新刊２冊ということで「新しい化学」と並んで出ているのを見ると、なんとなく気恥ずかしい気がしないでもないのですが、同時にそれが自分と関係したものであるという実感があまりわかないのもまた実感です。

＃名前にルビをふられているのにもなんだか違和感がありましたけれども、同じページの他の本でも読み間違われそうな著者にはルビが入っています。無名人の証明でもあるのでしょうが、読み間違われることを考えるとルビはありがたい配慮です。

　「発売忽ち大増刷」のポップが入っています。初刷が１万５千部とずいぶん思い切った部数を出すということで、我々としては（講談社としても）本当にそんなに出しても大丈夫なのかと心配だったのですが、幸いなことに書店レベルで支持があり、緊急重版ということで、もう１万５千部を刷ることになったようです。

　３万部といえば、ちょっとしたベストセラーの数ではないかとドキドキものなのですが、ブルーバックス広告のすぐ下に「生協の白石さん」が８７万部突破と出ていますので、３万なんて売れたうちにははいらないと気を取り直しました。

　それにしても、私が今までに関係した本で専門書と言われるものは３千冊くらいも売れればせいぜいだという世界です。専門書や同人誌というものは数百からせいぜいが数千しか売れないものだと聞きます。

　大学教科書や実習書の執筆に関係したこともあります。教科書は毎年コンスタントに出ることが期待されるものですが、それとて公式教科書に採用されたとしても数百が良いところで、毎年売れたとしても何年か後には年に数十部ということになることも良くあります。実際、私が関係した大学生物学の実習書は今でも毎年数十冊ずつ増刷されているようですが、シャレのように年に２０００円とか３０００円とかの印税が送られて来ます。

　ところがこのブルーバックスの前に出た中学生向けの「新しい科学の教科書」は１年から３年までの３分冊ではありますが、合計で１５万から２０万部出ているとのことで改めて初等・中等教育の「教科書」という出版の威力に驚かされました。日本では高校進学率もほぼ１００％に近いと思いますので、「高校生物の教科書」が中学の「科学の教科書」に近いポピュラリティを獲得する可能性はなきにしもあらずなのかもしれません。

　逆に言うと、「教科書」と銘打たれている本は、いわゆる普通の読み物の本とは異なる基準で購入されている可能性が高く、たくさん売れたからと言ってその内容が受け入れられたということとは違うのだということは肝に銘じております。

　とは言うものの、学校で普通に使われる普通の検定教科書とは違い、教室で使われることよりも個人レベルでの生物学読本として利用されるということを前提に売れたのだとしたら、日本人の「生物学教養」あるいは「生物学リテラシー」に対する関心の高さを評価したい気分にもなります。それと同時に、続編とでもいうべきリテラシー本を要求する層がいることも確信できる気になってきます。

　しかし考えてみると、ブルーバックスの諸作品こそがこの「教科書」の続編というべきものなのですね。

日通えころじこんぽと東横イン

　今朝のワイドショーも主題はライブドア関連ばかりでしたが、ホテルつながりということでか東横インの無断改造問題と個人的にはニュースだと思っていない一夫多妻のタコ親父関連ものと、局による特徴のないテレビでありました。

　そのワイドショーの中で流れたコマーシャルでひさびさに見たのですが、見るたびに腹が立つものがあります。ゴミの出ない引っ越しということで、特別な輸送容器を使った日通の「えころじこんぽ」という商品の宣伝なのですが、日通の人が忙しく働いている引っ越しの現場で奥さんとおぼしき人が、手伝いもせずベランダで外を見ながらキャンディーズ（３０歳より若い人は知らない？）の「微笑みがえし」を口ずさんでいるのです。

　もしもし奥さん、引っ越しの時くらい手伝ってくださいよ、といつもこのコマーシャルを見るたびに思ってしまいます。とてもきれいな人で、からだつきも華奢なので力仕事は無理みたいに見えなくもないのですが、それにしても引っ越しの時に外を眺めながら歌を歌っている奥さんの図って、コマーシャルには向いてないんじゃないでしょうか。

　その奥様はとても美しい方であることはまちがいなく、調べてみると岡崎モデルズという事務所に所属するマリエスタ（MARIE-ESTHER）さんという方であることがわかりました。趣味がドイツ料理で特技がドイツ語ということなのでドイツ系と思われるのですが、出身が京都造形芸術大学で「微笑みがえし」の日本語も普通なので、ハーフなのでしょうか。どうやらそのようで、お子さんもいらっしゃる方のようです。

　それほど本気で腹を立てているわけではないのですが、思い出したので忘れないうちに書いておきます。

　さて、コマーシャル後のワイドショーでやっていた、東横インの不正改造問題は今ひとつ状況がつかめません。発覚の端緒は横浜市の条例で定められた身障者用の駐車場や客室を撤去していたことがばれたことのようですが、全国の東横インでもホテルの建物の完了検査を受けた後で、ロビーなどの改造工事をやっていたことが続々と明らかになってきています。

　「完了検査とは、建物が完成したときに、その建物が建築基準法と関連規定に適合しているかどうかを調べる検査のこと」だそうですから、検査のあとで改造が行われた建物は建築基準法に適合していると認定される前の振り出しに戻るということになるのでしょうか。

　それにしては、横浜市役所で会見した東横インの社長の態度に緊迫感がまったくなかったのはどうしてなのでしょう。

　どんなちっちゃな条例違反でも、違反は違反だから、軽く考えてはいけない。時速６０キロ制限の道を６７～６８キロで走ってもまあいいかと思っていたのは事実。これからは６０キロの道は６０キロできっちりと走ると肝に銘じる。

　条例違反にしても建築基準法違反にしても、おそらくスピード違反程度の罪悪感しかないことが良くわかる発言だと思います。いずれの違反も注意かせいぜいがスズメの涙程度の罰金ということで、まわりを見渡しても普通に違反が見いだされるという実態が彼をして、これだけの余裕を持たせているのだと感じました。みんなやっているよ、だと思います。

　価格破壊とインターネット無料接続サービスで急速に売り上げを伸ばし、毎年のように続々と新しいホテルを開業しているのが東横インで、私も良く利用しています。以前は、近くにコンビニのないところだけがやっていた朝食の無料サービスも、今はどこの東横インでもやっていると思います。おにぎり（パン）とみそ汁とコーヒーくらいですが、豪華な朝食バイキングで千数百円とられる普通のホテルのことを考えると、無料でとりあえず飢えがしのげるサービスは大好評です。

　ホテルの量販店みたいなものと言えばいいのでしょうか。量販店の店舗が建築基準法に違反していたり、駐車場問題で近隣の人達とトラブルを起こすようなことと類似の犯罪なのかもしれません。

　もちろん悪いことは悪いのでしょうが、直接の被害者がひょっとするとホテルを使うかもしれない身障者の方々（この事件がありましたから、おそらくもう使おうという人はいなくなったと思います）と、メンツをつぶされた国交省というところが事件としては小さいものだと感じられるところです。

【追記】とりあえずここに「チェッカーズのメンバーを増強しよう」という建設的提案がありますので、その気になれば解決はそんなに難しくないように思えます。

　それより何より、この事件の最大の影響は例の耐震偽装事件のニュースがまたまた隠されているということだと思います。ホリエモン事件や一夫多妻事件など、ともかくワイドショー・ネタになりそうなニュースで、昨日や今日起こったことではないことがこのタイミングで次々と提供されて大騒ぎされるのって、いったい何なのかと思ってしまいます。

　こういうことが続くと、耐震偽装事件の陰にそんなに大きな黒幕がいるのかと誰しもが思い始めているのではないでしょうか。