5号館を出て

ハリケーンの死者数

　毎日、カトリーナの被害のニュースが送られてきますが、その中でニュースとしてこんないい加減なことでいいのかと思っていることがあります。それは、ハリケーンによる死者の数です。

　初期の報道では死者の数が数千人といわれていました。しかし、その時点では実際に確認された死者は１００人もいなかったと思います。生きている人を救うことが優先ということはわかりますので、それも仕方がないと思っていました。

　数日経って、死者の数は１万人を越えるかも知れないという説が流され始めました。２・３日前からは、死者を収容するバッグが２５０００個用意されたという報道もありました。他の場所では５０００体以上の遺体収容の準備をしていると言っています。しかしそんな中、今日の時点でも確認された（収容された？）死者は４００人に達していないと報道されています。

　今日のロイターのニュースではハリケーン死者数は予想を下回る可能性が示唆され始めました。死者が少ないことは喜ばしいことですが、どうしてそういうことになるのでしょう。

　９１１のビル破壊の時にも最初は６０００人くらいの被害者と言われていましたが、実際には３０００人を切る数に訂正されたと記憶しています。

　日本ならば、どんな災害でも死者と行方不明者の数は、災害の初期からかなり厳密に報道されます。場合によっては厳密すぎて、１人や２人違っても良いではないかと思うことすらありますが、正確に報道されます。

　それは、日本の戸籍と住民登録がしっかりしているせいなのかも知れないと思います。逆にアメリカでは、どこに誰が住んでいるかということはほとんど把握されていないということなのかもしれません。アメリカでも時々国勢調査が行われ違法入国している人の数も調べることになっていると思いましたが、やはり普段は住民が把握されていないということなのでしょうか。

　まあ、そのいい加減さがアメリカという国の住みやすさでもあるのかもしれませんが、行政が避難を指示した時にどのくらいの人が街から出ていないのかというようなことも全く把握されていないというような状態で、よくも国家としてやっていけるものだと不思議にも思います。

　事故や災害に際して、だんだんと死者・行方不明者の増えていく日本と、最初にまず予想される最大値あるいはそれ以上の膨大な数を出しておいてだんだんと減っていくアメリカと、どちらが良いというものでもないでしょうか、文化や体制の違いを感じさせられるエピソードだと思います。

一匹でもニシキヘビ

　くだらないダジャレのタイトルをつけてしまいましたが、なんと体長４メートルものニシキヘビが「保護」されたそうです。（わからない人のために野暮な解説：江戸っ子が発音すると２匹蛇はニシキヘビになるそうで、落語で良く出てくるネタです。）

　黒い色素のない変異体で、インドニシキヘビという報道が多いですが、ここではビルマニシキヘビとされていて、動画もあります。おとなしそうな蛇ですが、日本の屋外で４メートルもの蛇を見たら「太さ５０センチ！」と報告するのもわかる気がします。

　それにしても、こんな大物を飼育していたのなら近所では評判だったでしょうから。その気になれば、すぐに犯人はばれそうな気がします。

　エサ代がかさんで捨てちゃったんでしょうか。タダであげるといったら欲しがる人はたくさんいそうですけれども、これもワシントン条約がらみで売買できないのかもしれませんね。

サイエンスZEROふたたび

　さきほど、NHKのディレクターの方から電話があって、サイエンスZEROで「ZEROからまなべスペシャル」という再編集ものの放送が、明日あるのでよろしくということでした。

　思い起こせばちょうど半年前くらいでしょうか、今やブログの女王としての方が有名な眞鍋かをりさんが、雪深い札幌までわざわざ訪ねてきてくれました。

　その時に北大と札幌医大で取材した内容は３月２６日に放送されたのですが、我々の研究室で眞鍋さんが学んだ「ZEROからまなべ」部分が再放映されるということのようです。

　だとすると、激しく編集されていない限り私も出ることになると思います（＾＾；）。

　サイエンスZEROホームページの放送予定欄から転載します。

「ZEROからまなべスペシャル　医療最前線」

　眞鍋かをりさんがリポーターとして、科学の現場を体験する「ＺＥＲＯからまなべ」のコーナー。今回は、「医学」をテーマにしてまとめた特集。人間の微弱な磁気をとらえて診断する「生体磁気診断」、体の老化を防ごうという「アンチ・エイジング研究」、失われた脳神経を復活させようとする「再生医療」など、最新医学の情報を、クイズを交えて紹介する。

【出演】 キャスター 　　　眞鍋かをり
　　　　　　　　　　　　　　　熊倉悟アナウンサー
　 　　　コメンテーター 　 黒崎政男（東京女子大学文理学部教授）

　放送予定
　　放送日　9月10日（土）午後07：00～教育
　　再放送　9月13日（火）午前02：30～BS2
　　再放送　9月14日（水）午前00：00～教育

　　　　　　※タイトル、放送内容は予告なく変更される場合があります。ご了承ください。

　だそうです。

　私の研究室は、医療の現場でもないし最新医学との関係もまったくないのですが、こういうふうに利用していただけるのは大歓迎です。

　眞鍋さん、よろしく。