5号館を出て

豚が原因でＥ型肝炎

　食を巡る事件です。ウシのＢＳＥ、ニワトリのインフルエンザに続いて、ついにブタでも死者が出る「事件」が発生してしまいました。日曜の午後のニュースでは、各社ともかなり大きく扱っています。

　朝日コムでも豚内臓でＥ型肝炎に感染か　北海道で６人感染、１人死亡 と出ています。

　食物を介した感染症は、原因が細菌（バクテリア）の場合には、いわゆる食中毒と言われ、食べた食物にすでに大量の細菌が繁殖していて、その毒素によって病状が出るものが多く、症状がでるのも食後それほど時間がたたないうちに出ます。

　それに対して、細菌のあるものやウイルスの場合には、食べた食物の中に含まれる菌やウイルスが少量であったとしても、からだの中で増殖してから症状が出ますから、潜伏期が長く、数日から場合にはよっては数週間というものもあり、食べたものとの因果関係がはっきりしないことも多いのです。

　今回の「事件」も、北見の焼肉店で豚の内臓を食べたのが８月だったことが原因ではないかということが、ようやく今になってわかってきたのでしょう。その時、一緒に会食した１４人のうち、６０代の男性が１０月に劇症肝炎で死亡したため、さかのぼって調べたところ６人がＥ型肝炎ウイルス（ＨＥＶ）に感染していたことがわかったので、北見の焼肉店での会食が原因ではないかと疑われているということです。

　Ｅ型肝炎は劇症になること自体が珍しく、発症しても軽症のことが多いため、それほど問題になったことはないようなのですが、今回は死亡者が出たことと、感染者のうちのひとりが献血をし、その血液の輸血を受けた患者が（２名？）Ｅ型感染ウイルスに感染したことがわかったことも、事態が深刻に受け止められている原因のひとつだと思われます。

　今回の原因と言われている豚のレバーなどの内臓は、北海道産のものなのかどうなのかは明らかにされていませんが、食品として流通しているものなので、いずれ販売業者などが特定され発表されると、また大騒ぎになる可能性があります。

　牛肉などはＢＳＥ騒動のおかげで、牛の個体ごとに番号をつけて、最終的に小売りされるまでの間、どこから来た牛の肉や内臓なのかが追跡できるシステムができています。問題が起こった動物や農作物でだけ、後追い的にそのような制度をつくるのではなく、今やあらゆる商品を追跡することが技術的（および経済的に）に可能になってきているのですから、この際そのようにしてしまってはどうでしょう。

　すべてのものに番号をつけたとしても、おそらく商品１点に対して数円というような負担ですむような気がしますので、反対する理由はあまり見あたりません。もちろん商品一つに１円の負担増でも、１億点の品があれば１億円かかることにはなります。しかし、売れ行きが落ちてしまうこととの差し引きで考えると利益につながる投資になると思います。それ以外に反対の理由があるとすれば、問題が起こった時にすぐに原因箇所が特定されてしまうことくらいでしょうか。

　昔から豚肉には、ヒトと共通の感染症の原因となるマイコプラズムがあるので、良く火を通すようにと言われて育ってきた我々としては、生焼けのレバーとかましてやレバー刺しなどは言語道断の食べ物だと思っていたのですが、ＳＰＦ豚などが流通するようになってからは、却って油断するようになってきていたのかもしれません。責任を流通側に押しつけるだけでは、自分の身を守ることはできないということでもありましょう。

　食に関しては、これからも新しい危険が次々と出てきそうで、イヤな予感がする事件でした。

検索の力

　先日知った検索デスクで遊んでみました。検索窓に「今日のつぶやき　アフリカツメガエル　ヤマトヒメミミズ」と入れて、各検索ツールに働いてもらって結果を比較しました。

　Googleでは１件が出てきました。正確には、２件表示されていて２件目が段下げの状態になっています。そこからさらに、４件がサブ表示可能になっています。

bio2.sci.hokudai.ac.jp/bio/shinka3/tubuyaki.html - 101k - 2004年11月25日 -

　Yahooも１件です。こちらはつぶやきのページではなく「系統進化学講座３ 栃内研究室」を示しています。日付がちょっと古く- 2004年11月22日-です。

　Ask.jpも１件で研究室表示ですが、日付が2004年８月とあまりにも古すぎます。一方、Naverというサイトでは1521件出てきます。どうやら、後者のサイトでは、キーワードを分解してから検索をかけているようです。これでは、絞り込みが大変ですが、日付は不明です（最新のものと５月のものが出ているようです）。

　freshEYEも研究室を１件出してきました（日付は- 2004.11.02）が、infoseekでは「キーワードに該当するページが見つかりませんでした」とのこと、ロボットが真面目に働いていないようです。

　MSNβはGoogleと同じ結果が表示されていますが、段下げやサブメニューまで同じと言うことは、検索エンジンが共有されている気もします。日付も2004/11/25 と同じです。

　gooでは「 3件中 1～2件を表示」と出ますが、３件目はどこにも表示されていません。表示させることもできないみたいですが、再検索ボタンをクリックしてみると「4件中 1～4件を表示」されます。日付は- 2004年11月25日 -。そう言えば、gooもGoogleを使うことにしたとかいうニュースを昔に見たような気もしてきました。

　Exciteでも「4件中 1～4件を表示」と出ますがGoogle/MSNβと同じ表示です。その横をみると powered by Google となっていますので、Googleと同じなのはあたりまえでした。となるとMSNβもそうなのかもしれません。日付はやはり- 2004年11月25日 -です。

　もう一つのMSNでは１件のみが検索されました。こちらは研究室表示です。日付は不明。

　Biglobeも@niftyも Powered by Google でした。

　allthewebは１件のみ探し出してくれました。つぶやきのページではなく、研究室のメインページを表示しています。

　こうしてみると、Googleがあちこちにサービスを提供しているらしいことと、最初のキーワードである「今日のつぶやき」のページを出してくる検索ツールと、ホームページである研究室を出してくるものがあることがおもしろいと思いました。研究室表示のほうは、日付に関係なく我々のサイトのホームページを示しますので古くなることはないのですが、つぶやきのページだと昔のものにポインターが付いてしまうと、更新されない限り古いものが出てきます。検索ツールも特徴を知って使い分けられるようになると、利用価値があがりそうです。ここでもまた、ソフトを使う側の能力が試されてしまいます。

　よく、ネットの情報は玉石混淆で危険だという話も聞きますが、ある程度のリテラシーを持った人間ならば玉と石と見分けることができるわけで、そういう意味ではやはりかけがえのない情報源であり、危険ではない使い方を学ぶことも、これからのIT教育に求められる大きなテーマと言えるのではないでしょうか。

見えない新聞

　月に１回くらいのペースで配信されてくるメールマガジンに、団藤保晴の記者コラム「インターネットで読み解く!」という、科学的・良識的な評論があり、愛読させていただいております。

　今日送られてきたのが第１５０回の記念号で、「ネットと既成とジャーナリズム横断」というものだったのですが、記者の団藤さんが全国にちらばる個人ニュースサイトをとりまとめるツール役を買って出て「ブログ時評」を始めるという闘争（？）開始宣言でした。

　確かに、ものすごい勢いでブログが増えていることは事実で、時折あちこちを見回ってみると、とんでもない重要な意見が見いだされることがありますが、それが多くの場合は埋もれてしまっているのも事実だと思います。

　団藤さんは、その現状を「もったいない」と思い、さらにはしっかりとしたツールによってつなぎ合わせることで、新しいジャーナリズムを作り出せると考えておられるようです。

　現在、多くのブログサイトは同じようなフォーマットによって作られており、コメントを入れたり、トラックバックで関連記事をつなぎ合わせていく機能がついているようですが、効率的に働いているとは言い難く、まさに団藤さんが書かれているように「ブログの世界は急膨張しすぎて、面白い議論であっても当事者周辺にしか分からない」状況になってしまっていると思います。

　このような状況が続くと、あらゆる意見は砂浜におちた小さなダイアモンドのように埋もれてしまうことは確実で、だんだんと四畳半化してグローバルな視点などを提出する意欲を失ってしまう人が出てくることも懸念されます。

　そういうブログを巡回し整理する作業をしている方も大勢いらっしゃるようで、私はその中でもＡｃＮｅｔＰｒｏｊｅｃｔによって作られているAcademia RSS Projectを頻繁に利用させて頂いておりますが、それは大変な作業であることは感じつつも、（失礼ながら）毎日毎日雨後の竹の子のように増え続けるブログサイトをウォッチし続けることは不可能だとも思っています。

　そんな中、新しく立ち上がりつつあるブログ・ツールも多いのですが、ツール自身が意見や思想を持っているものの出現を願っていたところでした。

　団藤さんという、プロのジャーナリストがその作業に立ち上がってくれたことに、私は大いに期待を持っています。

　タイトルにも書きましたが、ブログの世界を見渡し、整理し、読者を適切な記事へと導いてくれるツールがあったならば、それこそが未来の「姿なき見えない新聞」の登場になるのではないかと、ひそかに期待しています。

　心ある人がひとりでも多く、このような動きに賛同し、自分のできることで協力していくことができるならば、見えない新聞は姿をあらわすことなくどんどんと成長し、いずれは世論形成に影響を与えるような力を持ちうる可能性があると思います。

　しかし、正直なところ現在のブログの世界を見わたたして見ると、我々の業界で言うところの「原著論文」が少なすぎる気がします。多くのブログは、引用に毛の生えた程度のコメントしか載せていません。引用などは専門のブログツールにまかせることで、もっと多くの人がオリジナルな発言ができる環境が整ってくれることになるならば、私は団藤さんの試みを全面的に支持したいと思います。